Otherland, ein privates, vieldimensionales Universum, von den fähigsten Köpfen des 21. Jahrhunderts während zweier Generationen erdacht und realisiert, ist das bestgehütete Geheimnis der Welt. Die Auftraggeber sind eine Gruppe reicher und mächtiger Männer und Frauen, die Gralsbruderschaft.
Doch als immer mehr Kinder einer unerklärlichen Krankheit zum Opfer fallen, lockt ein merkwürdiger Mann im Rollstuhl, Herr Sellars, ein Grüppchen unterschiedlichster Leute in die Goldene Stadt, damit sie das Geheimnis ergründen, das Otherland umgibt. Ihnen gelingt tatsächlich, in Otherland einzudringen, jenes Konglomerat von Cyberwelten in einem gigantischen Netzwerk, aus dem es zu ihrem Entsetzen keine Möglichkeit gibt, in ihre Körper aus Fleisch und Blut zurückzukehren. Sie sind im virtuellen Raum gefangen. Nur ein Ausweg scheint möglich: Sie müssen bis ins schreckliche Herz des Betriebssystems vordringen.
Während sich Renie Sulaweyo, !Xabbu, Paul Jonas und die anderen verzweifelt vorankämpfen, läuft die Zeit aus. Die Pläne der Gralsbruderschaft, in Otherland Unsterblichkeit zu erlangen, werden durch das Betriebssystem selbst gestört, jener monströsen Intelligenz, die auch die Gralsbruderschaft nur schaudernd "Den Anderen" nennt. Und dann ist da noch John Dread, ein Psychopath und einst williges und skrupelloses Werkzeug der Gralsbrüder, der sich nun selbst zum Gott über Otherland macht und systematisch die Welten zerstört und brutal mordet. Sogar sein einstiger Auftraggeber, der Erzmagnat Felix Jongleur, der Kopf der Gralsbruderschaft, fürchtet ihn so sehr, daß er sich dem Grüppchen um Renie Sulaweyo anschließt.
Gefangen in einem Netzwerk, das mehr und mehr zerfällt, kämpfen sich Renie, !Xabbu, Sam Fredericks, Martine und die anderen Freunde durch surreale und gefährliche Landschaften immer näher ans Zentrum heran, um die verlorenen Kinder zu retten, die bizarren Rätsel Otherlands zu lösen und einen Weg zurück in die reale Welt zu finden.
Doch wird es noch eine "reale" Welt geben, in die sie heimkehren können? Denn Dread beschränkt sich nicht darauf, Otherland, das Spielzeug seines Herrn, zu zerstören. Er will die Kontrolle über Jongleurs Imperium, damit er die gesamte Erde mit apokalyptischer Zerstörung heimsuchen kann...